Protonterapia: conoce cómo ayuda a combatir el cáncer, paso a paso

La investigación contra el cáncer, una de las principales causas de muerte en todo el mundo, cuenta con más alternativas terapéuticas que nunca para combatirlo. La proliferación de nuevas tecnologías ha contribuido a la aparición de nuevos tratamientos.

La radioterapia, la cirugía y la quimioterapia han sido hasta ahora los procedimientos más requeridos para tratar de destruir los tumores malignos, pero recientemente ha surgido una nueva solución indicada para algunos tipos de cáncer.

Preciso y seguro

Se trata de la terapia radiológica de protones o protonterapia. Ésta promete mejores resultados para los pacientes en determinados tumores, y provoca menos efectos secundarios. Es más, presenta más beneficios que la radioterapia convencional para combatir tumores, especialmente los cerebrales, los cercanos a la columna vertebral, los oculares, los que afectan a la médula espinal, los tumores de cabeza e, incluso, los pediátricos.

Actualmente, la radioterapia con protones es el tratamiento oncológico más preciso y seguro. Una tecnología que se encuentra en poco más de 100 centros en todo el mundo y con la que ya se han tratado más de 180.000 pacientes.

Un centro moderno

Esta terapia ha llegado a España de la mano de Quirónsalud, que a finales de 2019 puso en marcha el primer Centro de Protonterapia de España, tanto en la sanidad pública como privada. El centro es un moderno edificio ubicado en Pozuelo de Alarcón y está equipado con tecnología médica de vanguardia.

Gracias a su puesta en marcha, muchos pacientes y sus familias no tienen que desplazarse fuera del país para recibir el tratamiento. De esta forma, evitan costes, trámites burocráticos y los inconvenientes propios de los desplazamientos.

Infografía que detalla todos los departamentos del centro de protonterapia / QUIRÓNSALUD

Equipo multidisiciplinar

Su funcionamiento está perfectamente estructurado. Cuando un nuevo caso oncológico llega al centro, un comité multidisciplinar ­–formado por expertos oncólogos, radioterápicos, físicos y técnicos– realiza una evaluación pormenorizada del historial del paciente. Su objetivo es crear un plan de tratamiento totalmente personalizado.

Para administrar correctamente la terapia con protones, el Centro de Protonterapia Quirónsalud cuenta con un equipo de profesionales formados en centros de Estados Unidos, Suiza e Italia y que tienen experiencia en la administración de esta técnica a nivel internacional.

Plan de actuación

Cuando el paciente acude al centro para una primera consulta o a realizarse su tratamiento es recibido por el personal de recepción. Los pacientes y sus acompañantes se verán rodeados en todo momento de confortables instalaciones diseñadas para ofrecerles el máximo nivel comodidad durante su estancia.

Antes de iniciar el tratamiento, el paciente pasará por la consulta médica. Allí, su oncólogo radioterápico le explicará con detalle el proceso, el plan de tratamiento, el protocolo de actuación y resolverá todas las dudas que puedan surgirle.

Imagen espectral

“Tras la consulta, el paciente comenzará una sesión de preparación y planificación del tratamiento y se le realizará un escáner de alta definición e imagen espectral”, explica el Dr. Ignacio Azinovic, director médico del Centro.

La imagen espectral proporciona no sólo una mejor definición de las imágenes de los tumores que van a tratarse sino también información específica sobre la composición de los tejidos sanos que se van a someter a la terapia. Con las imágenes del paciente, los profesionales diseñan un plan de tratamiento personalizado utilizando herramientas avanzadas de cálculo.

Cómo funciona

La protonterapia utiliza haces de partículas aceleradas de alta energía, protones, que son dirigidas de forma precisa contra el tumor. “Esto se debe a las características físicas propias de los protones que “permiten depositar la mayor parte de la dosis en el tumor minimizando la dosis a los tejidos circundantes”, añade el Dr. Raymond Miralbell, director científico del Centro.

De esta forma, se puede reducir la cantidad que impacta en el tejido sano. Una vez se ha validado el plan se realizan medidas de control de calidad para el tratamiento y todo queda preparado para cuando el paciente acuda a su primera sesión.

Máximo confort

En el centro cuidan de que la experiencia del paciente sea lo más satisfactoria posible. Por eso, cuando acude a recibir su sesión de tratamiento encontrará un confortable espacio que podrá personalizar a su gusto eligiendo proyecciones relajantes.

A continuación, se le acomodará en una mesa de tratamiento acoplada a un sistema robótico de posicionamiento que permitirá ubicar su posición en cada sesión con precisión milimétrica. Una vez situado el paciente, una estructura semicircular llamada gantry orientará el haz de protones hacia el isocentro permitiendo tratar el tumor desde cualquier ángulo.

Proteus One entra en acción

Tras localizar con precisión el volumen e irradiar, una avanzada tecnología llamada Proteus One suministrará una terapia de protones de intensidad modulada mediante la tecnología Pencil Beam Scanning. Todo el tratamiento de protonterapia es efectuado desde la zona de control, una sala equipada con dispositivos avanzados de toma de imágenes y manejo del sistema de tratamiento. Cada sesión tiene una duración aproximada de 25 minutos. Sin embargo, la mayor parte de ese tiempo se emplea en la preparación, colocación, inmovilización y posicionamiento del paciente.

Una vez finalizado el tratamiento, el paciente puede incorporarse y salir de la sala. A partir de entonces, volverá a su actividad diaria con unas recomendaciones médicas hasta su siguiente tratamiento.