Pese a la imagen de ligereza que desprenden estos selkies, el peso de ambas cabezas supera las 600 toneladas
Te presentamos el animalario indómito de las criaturas que pueblan la vasta leyenda escocesa
Los escoceses no han necesitado percepciones ajenas para sentirse profundamente conectados con la naturaleza, orgullosos de su diversidad paisajística y transmisores de los mitos y leyendas que envuelven su historia
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Lo ha conseguido la extensa filmografía mostrando al gran público los increíbles paisajes, lo han ratificado quienes conocen su extenso folklore, insisten los visitantes en que es un país regio incluso si no tuviera castillos ni hubiera sido cuna de reyes. Coinciden todos en que el país es un cóctel de sabor armónico que se torna en contundente antes de consumir el último trago: entra por los ojos y vestido de hierbas frescas prepara al cerebro para vivir una experiencia inolvidable.
Todo eso es cierto, pero los escoceses no han necesitado percepciones ajenas para sentirse profundamente conectados con la naturaleza, orgullosos de su diversidad paisajística y transmisores de los mitos y leyendas que envuelven su historia. Son tantos que los antropólogos necesitarían una larga vida solo para enumerarlos y varias para desarrollarlos al completo.
Candoroso puede parecer el unicornio, animal nacional de Escocia que desde el siglo XII aparece en su escudo, pero según la leyenda era el único que podía vencer al trio de leones del escudo de Inglaterra. Al animalito indomable, que incluso tiene su día nacional que se celebra el 9 de abril, se le atribuyen valores como la inocencia y la pureza, pero también el poder.
Podrás verlos en los castillos de Edimburgo, Stirling, o Delgatie; en los palacios de Holyroodhouse y Linlithgow, en la catedral de St. Giles, en la Mercat Cross de muchas ciudades… pero, si buscas el único unicornio acuático hay que ir a Dundee y fijarse en el mascarón de proa del único buque de guerra de madera que se conserva en Escocia: HM Frigate Unicorn.
El curioso caballo blanco con cuerno en espiral es una criatura mitológica que puede, además de tener un cuerno en la frente, tener alas. Las mismas con las que se deja volar la imaginación de la que se visten las leyendas.
Al igual que este animal de fábula, los escoceses han luchado por la victoria. Los unicornios de la imagen se encuentran a la entrada del Castillo de Delgatie, Aberdeenshire VisitScotland
Pariente en algún grado indeterminado de consanguinidad debe de ser el kelpie, un caballo de agua con la misma capacidad que tienen las sirenas para atraer a la gente con su canto.
El hábitat de estos bellos cuadrúpedos es el agua, preferentemente la de lagos y ríos, lo que les diferencia de las sirenas, seres mitad pez, mitad mujer de larga melena que se zambullen en el mar persuadiendo a los hombres. Las escocesas, las sirenas escocesas, son las Ceasg que, a diferencia del resto de náyades, tienen cola de salmón y, como este pez, pueden estar en el río o en el mar.
En ocasiones, cuenta la leyenda, se creía que los guías de pesca eran descendientes de Ceasg que se habían casado con humanos y que al terminar el matrimonio habían regresado al mar desde donde velaban por ellos llevándoles hasta lugares donde encontrar bancos de peces. Un privilegio que solo concedía a las buenas personas
Las esculturas caballares de Falkirk son más grandes del mundo. Frente a ellas una especie de piscina en la que los más atrevidos no dudan en adentrarse
La única manera de vencer a "la doncella de las olas" es destruir el alma que guarda oculta en un huevo
Los kelpies, con aspecto de caballo o de hombre, arrastran su propia historia peligrosa. Su piel se convierte en adhesiva y lleva hasta el fondo al jinete que los monta y del que, tras ser devorado, solo sale a flote su hígado.
Este animal se ha convertido en símbolo del país y a él Andy Scott le ha dedicado una de sus obras: dos esculturas gigantes hechas con láminas de acero que parecen estar plácidamente disfrutando de las aguas del canal Forth and Clyde por donde, esquivando las esclusas, navegan barquitos.
El interior de los kelpies también puede visitarse aunque, al igual que los paseos en barco,solo previo pago. El Nucklavee, una especie de centauro que combina aspecto humano y equino, es un espíritu malvado al que no le importa lanzar plagas, provocar inundaciones, matar al ganado o fastidiar las cosechas y al que solo la Madre delMar consigue doblegar reteniéndole bajo las aguas de las islas Orcadas.
La criatura de agua escocesa más conocida es Nessie, ese supuesto monstruo de cuello tan largo que lo dobla y culebrea en vertical por las aguas del lago Ness, hasta donde cada año llegan miles de turistas que se aposentan en las orillas del lago esperando su aparición, aunque ningún medio técnico ha observado movimientos inusuales.
Una de las últimas exploraciones llevadas a cabo con sonares tuvo lugar en 1987, siglo pasado. A esa expedición le han seguido otras, la más completa en 2023 pese a lo cual ni sonares, drones o hidrófonos, lograron dar con el "pequeño" Nessie. Tampoco lo lograron dos años después, cuando se "reportaron" nuevos avistamientos.
No obstante, todo aquel que lo desee puede navegar por el lago en un barco con sonar, y proseguir la, hasta ahora, infructuosa, búsqueda. Quizá haya suerte y dé con ese animal que se menciona por primera vez en el siglo VII y cuya leyenda crece a partir de 1933.
El lago Ness tiene más agua que todos los lagos de Inglaterra y Gales. En ella se supone está sumergido Nessie, del que se han publicado fotos… falsas y que ha sido origen de un prolífico merchandising
Pequeños y hogareños son los brownies que, aunque comparta nombre, nada tienen que ver con esa especie de bizcocho de chocolate procedente de EEUU que se ha colado en las casas ¿de todo el mundo?. Estos brownies son pequeños seres de vida casi eterna a los que les gustan las tareas domésticas, incluida la cocina, pero no admiten que nadie cuestione su trabajo que realizan al caer la noche.
A veces, las menos, porque no les gustan las mudanzas, habitan en arroyos y cascadas, que parecen agriarles el carácter y dejan de ser tan colaboradores.
Huidizos, agradecen los regalos en forma de comida. Los brownie disfrutan de las gachas, miel, mantequilla y crema. Un desayuno típico escocés
Las corpulentas selkies están en el lado opuesto: son en realidad focas que se desprenden del pelaje y se transforman en mujeres. Desdichado el pescador que, atraído por su belleza, la convierte en su pareja, porque la descendencia nacerá con deformidades y la selkie añorará siempre el agua a la que desea regresar.
Las selkies tienen versión masculina encargada de consolar a las mujeres infelices en su matrimonio: siete lágrimas, ni una más ni una menos en el agua, y el selkie acudirá para hacerle el amor a esa "desdichada" mujer. Quizá sea esta leyenda una de las razones por las que la caza de focas nunca haya estado extendida en Escocia.
Esta escultura se encuentra en Mikladalur, islas Feroe
La llorona Caoineag vive también en el agua y lleva la desgracia a quienes escuchan su llanto, que puede durar semanas. Las Baobhan siths, que se alimentan de sangre humana, ocultan con sus largas túnicas las pezuñas delatoras. Dicen que muchas se ocultan en las torres del castillo de New Slains en el que se inspiró Bram Stocker para crear su personaje de Drácula.
Las Glaistic son cabras con faldas que tienen doble versión: una malvada que chupa la sangre a los humanos, y otra simpática que protege al ganado. En cambio, al tímido Ghille Dhu, le gustan los abedules de Gairloch y es mucho más compasivo.
¿Con cuál de ellos te gustaría encontrarte en tu próxima visita a Escocia y cuál preferirías evitar?
