La empresa aeroespacial SENER ha suministrado un total de 20 personas de control térmico, 'louvers', a Maxar Technologies, para la construcción de la misión Psyche, perteneciente a la NASA. Está misión tiene como objetivo explorar el asteroide Psyche con Maxar, socio de confianza y líder en innovación del sector de la inteligencia terrestre. Estas persianas de control térmico son una tecnología de control de temperatura, al estilo de las persianas venecianas, con una configuración de 10 y 20 lamas que se abren o cierran según el rango térmico de funcionamiento mediante un muelle bimetálico que ejerce la función de accionador. Las persianas de control térmico permiten la evacuación del calor generado por los componentes electrónicos de los sistemas de a bordo y un considerable ahorro energético.
Maxar seleccionó a SENER Aeroespacial como proveedor de sus persianas de control térmico por su experiencia previa en la fabricación de las persianas de control térmico utilizadas en la sonda Rosetta, que en 2014 se convertiría en el primer satélite en aterrizar en un cometa. En esa misión pionera, liderada por la Agencia Espacial Europea, SENER Aeroespacial produjo con éxito un total de 15 persianas, de 16 lamas cada una. De esta forma, la participación de SENER Aeroespacial en la misión Psyche confirma el posicionamiento de la empresa como uno de los principales proveedores internacionales de componente y sistemas electromecánicos para el sector aeroespacial.
En busca de un planeta primitivo
Los objetivos científicos de la misión Psyche residen en comprender los componentes básicos de la formación planetaria y en explorar de primera mano un tipo de universo completamente nuevo e inexplorado, probablemente compuesto en gran parte de metal níquel-hierro. El equipo de la misión pretende determinar si el asteroide Psyche es el núcleo de un planeta primitivo, cuál es su edad, si se formó de manera similar al núcleo de la Tierra y cómo es su superficie.
La carga útil instrumental de la nave espacial incluirá un magnetómetro, un generador de imágenes multiespectral y un espectrómetro de rayos gamma y neutrones. La misión también probará una nueva y sofisticada tecnología de comunicaciones láser denominada DSOC (del inglés, Deep Space Optical Communications).
La misión está liderada por la investigadora principal de Psyche, Lindy Elkins-Tanton, de la Universidad Estatal de Arizona. El Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA (JPL,en inglés) es responsable de la gestión general de la misión, de la ingeniería de sistemas, de las actividades de integración y pruebas, y de las operaciones de la misión. Maxar Technologies está trabajando en un chasis de propulsión eléctrica solar de alta potencia para la nave espacial.