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Carranza: "Abastecernos de energía 100% verde es una de las grandes dificultades de Basquevolt"

El CEO de Basquevolt asume como uno de los retos principales de la futura fábrica de baterías lograr acceso a la potencia necesaria con fuentes renovables para 2025

24 junio, 2022 05:00

Francisco Carranza es el máximo responsable de Basquevolt, el gran proyecto vasco vinculado a la movilidad eléctrica a medio plazo. Ingeniero y doctorado por la Universidad de Sevilla, Carranza aterriza en Euskadi tras hacer carrera en Francia en empresas como Nissan, Renault, Peugeot o, la última, ACC. Desgrana para 'Crónica Vasca', en su despacho del CIC Energigune en Miñano, algunas de las claves de un concepto, la batería en estado sólido, que abrirá "una nueva era" para la movilidad verde.

Se han depositado grandes expectativas en Basquevolt, pero el proyecto aun está en fase embrionaria. Usted suele decir que lo primero es asegurar la tecnología. ¿Cuáles son las ventajas de la batería sólida?

Se trata de conseguir un producto, lo primero, que tenga gran seguridad, que no sea inflamable, eso es lo básico. Luego hay que conseguir que tenga el coste adecuado, porque si haces un producto que es mejor que el que tienes hoy pero vale dos veces más no te sirve de mucho. Necesitamos que los vehículos sean más baratos. Entonces necesitas seguridad, necesitas coste bajo y necesitas la capacidad de almacenar energía.

¿Aumenta la autonomía del vehículo?

Claro. Cada kilo de batería te permite sacar más energía, son más kilómetros. Hoy en día hay un gran sobrecoste asociado a la electrificación del vehículo, muchas personas no tienen poder adquisitivo para un eléctrico. Si queremos que este cambio sea una realidad social tenemos que plantear un producto que sea asequible para todas las clases sociales.

¿En qué punto está ahora la batería? 

Ahora lo que hay que hacer es desarrollar la receta de cocina. Es decir, cuántos gramos hay que echar del polvo A, cuántos gramos hay que echar del polvo B. Y después desarrollar el método de fabricación. Son 10 minutos al horno, después lo sacas, le echas otro ingrediente, otros 10 minutos al horno... Sabemos que teóricamente estos nuevos materiales te permiten ir mucho más allá de lo que tienes con la batería actual, ahora estamos trabajando esa receta de cocina que te va a permitir tener un producto industrializable.
 
¿Cuánta gente trabaja en el proyecto?

Aquí en el CIC Energigune hay unas 150 personas trabajando a nivel de laboratorio. Nosotros desde Basquevolt lo que vamos a hacer es coger todos esos elementos técnicos que se han desarrollado aquí e intentar llevarlo a un ambiente industrial. Es decir, a ver cómo hago para fabricar una celda de batería del tamaño que me hace falta al coste que me hace falta a la velocidad de producción que yo necesito para que mi producto sea competitivo al final. 

Necesitamos seguridad y coste bajo. Necesitamos coches eléctricos más baratos

En ese gran salto a la producción a gran escala, ¿qué obstáculos espera?

Pues hay muchas dificultades. A nivel de laboratorio se ha avanzado, pero el salto a un concepto como puede ser un coche, un tren, un barco... debe ser un concepto industrializable en masa. Los procesos de producción son muy diferentes a los actuales. Hay máquinas que ya no necesitas, son procesos más simples... son muchas cosas las que cambian. La clave está en saber producir a la velocidad adecuada, al coste adecuado y poder producir 24 horas siete días a la semana.

MG 8643

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¿Es el coste eléctrico el gran inconveniente?

No, el consumo de energía es muy importante en una fábrica de este tipo pero es minoritario con respecto a otros costes, como las materias primas. El kilo de litio o de níquel vale mucho dinero y además no paran de subir.

El arranque de la gigafactoría no se espera hasta 2025, ¿qué perspectivas hay para entonces con las materias primas?

Hay muchos proyectos en Europa que han iniciado la exploración de materias primas para tener un cierto nivel de independencia. Ahora mismo tu kilo de litio da tres vueltas al mundo antes de llegar a tí, eso no es eficiente. Espero que esos proyectos europeos se aceleren en los próximos años y nos ayuden.

Hay proyectos en Europa para ganar independencia con las materias primas que espero nos ayuden

Teniendo en cuenta que el proyecto entrará en fase de madurez en la parte final de la década, ¿veremos ya en 2030 el coche eléctrico implantado realmente en la sociedad?

Ya está implantado. En países nórdicos más del 90% de los nuevos vehículos son eléctricos, en Alemania uno de cada cuatro. En España tenemos una tasa de penetración baja quizá porque la sociedad es más sensible al precio del vehículo y falta un impulso en la red de recarga.

La situación actual, con los precios de los carburante por las nubes, ¿ayuda a este impulso?

Tiene que ayudar sí, y no solo eso. Tenemos que hacerlo lo mejor que podamos para reducir el impacto en el planeta. La guerra de Ucrania nos demuestra que tenemos que ser independientes energéticamente.

¿Qué tamaño y qué ubicación tendrá la factoría? 

Paso a paso. Lo fundamental ahora es esta etapa tecnológica. El hito funfamental ahora es sacar el producto del laboratorio. A finales de 2023 atacaremos la parte del proceso productivo. Eso nos llevará a la línea piloto, prevista aquí en Miñano, para confirmar que podemos hacer producto en grandes cantidades. Eso para 2025. Y después ya podremos pensar en dónde y cómo instalamos las líneas de producción a gran escala. El plan es aprovechar todo este ecosistema empresarial vasco.

¿Pero se trabaja con la idea de producir aquí, en Miñano?

Ese es el objetivo, pero quiero ir paso a paso. El objetivo es hacerlo aquí, pero lo primero es sacar la tecnología, luego vendrá lo demás.

MG 8619

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¿Cuál es el plan para el abastecimiento energético? 

El objetivo es tener una energia 100% verde. Pero ese será otro de los objetivos que habrá que mirar a medio plazo.

Pero 500 megavatios es mucho consumo. ¿Es posible lograr esa potencia de fuentes renovables?

Es una de las grandes dificultades de Basquevolt, el acceso a la energia. Lo hemos visto en muchos sitios. Hace un par de meses la gigafactoria de LG con Stellantis que estaba prevista en Canadá, se eligió el sitio y luego se dieron cuenta de que no tenían acceso a la potencia necesaria. Sin duda a la hora de pensar en la ubicación de la factoría mirar el acceso a la energía es fundamental.

¿Está ya el asunto en fase de estudio por parte de socios como Iberdrola o Enagás?

Es muy pronto. No empecemos a hacer la casa por el tejado.

El objetivo es que la factoría esté aquí, en Miñano, pero debemos ir paso a paso

Le pregunto también por el papel de otro de los socios de Basquevolt como es CIE Automotive.

Todos tienen un papel fundamental a nivel de apoyo en los distintos sectores, no solo como accionistas. Tienen experiencia y conocimiento en su sector y deben ir guiándonos a nosotros. El objetivo es generar valor para todo el mundo.

¿Están tocando las empresas a su puerta? ¿Hay interés en colaborar?

Tenemos mucha industria de proveedores que están desarrollando productos en torno al motor de combustión. Entonces es importante hacerles comprender que tendrán que hacer un producto diferente para el ámbito electrico. Hay interés, por supuesto. Irá creciendo a medida que Basquevolt vaya cogiendo más espacio y tenga su tecnologia un poco más demostrada.

MG 8646

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El ensamblaje de las baterías en el coche, ¿es un paso delicado?

La parte mas critica es la producción de la celda, que es donde está el componente químico. El ensamblar en el vehículo es un proceso mecánico, lo saben hacer los constructores mejor que nadie. Va a cambiar un poco la arqitectura de cómo se integra la celda en el coche, y ahí debe haber una reflexión de ingeniería pero que en todo caso le corresponde al cliente final.

El respaldo del Gobierno vasco, ¿es una garantía?

Es fundamental. Es una parte muy importante para nuestra empresa. Esta tecnología va a tener un impacto en la sociedad enorme. Si desbloqueamos esta tecnología las aplicaciones en camiones, autobuses, aviones, helicópteros... todo eso va a poder electrificarse. Toda la industria de movilidad se va a dinamizar, va a ser una nueva era. El objetivo es tener esa tecnología en territorio europeo y no ser dependientes de Asia o América.

No tenemos ningún acuerdo comercial. Estamos dispuestos a colaborar con todos, no solo con Mercedes"

Por ahora el aliado a nivel de fabricantes es Mercedes. ¿Excluye esto a otras compañías?

No tenemos ningún acuerdo comercial, es demasiado pronto para hablar de eso. Estamos dispuestos a cooperar con todos los agentes.

Otra de las virtudes de esta nueva tecnología es su capacidad de almacenamiento de energía.

Sí, las renovables tienen el problema de la intermitencia. No son tan estables como se necesita. Tienes que tener algo que te estabilice eso y pueden ser las baterías. Es muy importante para nosostros invertir en el desarrollo del sistema de almacenamiento estacionario asociado a centrales eólicas o fotovoltaicas.

¿Le preocupa la falta de talento a largo plazo?

No. En el País Vasco tenemos gente muy competente y con experiencia. Soy optimista, creo que sabremos atraer talento y sacar nuestro producto adelante.