Rosa Carabel, CEO de Eroski
Rosa Carabel (Eroski): "Hubo muchas ofertas por las gasolineras. Petroprix es atractiva para el cliente y para nosotros"
La CEO de Eroski, Rosa Carabel, asume con naturalidad la competencia ("nos hace mejores"), avanza un nuevo tiempo con más aperturas de tiendas y advierte de la presión por la inflación: "Si este escenario se alarga será inevitable subir precios en alimentación"
Eroski vende su negocio de gasolineras a Petroprix
Todo el mundo coincide en que Rosa Carabel (A Coruña, 1966) tiene un cerebro privilegiado.
De camino a su despacho en las oficinas centrales de Elorrio, donde se realiza esta entrevista, la directiva gallega confiesa a los periodistas de Crónica Vasca que el grueso de su trabajo al frente de Eroski lo saca adelante a partir del ecuador de la tarde porque el día se lo pasa entre saraos, reuniones y entrevistas. Por la noche estudia inglés y euskera.
¿Se ha terminado la época de 'vacas flacas'? ¿Está cómodo el grupo Eroski con la deuda actual?
"Estamos en dos veces ebitda. Es una situación más que sostenible. Estamos muy cómodos. No nos planteamos deuda cero, pero sí es cierto que queremos bajar un poco más la deuda de forma natural, sin tomar decisiones significativas".
Eso da margen para aumentar inversiones. ¿Cuáles son las prioridades?
"Nunca hemos dejado de lado la inversión, siempre hemos protegido nuestras tiendas. Siempre hemos ido adaptando nuestro modelo al consumidor, no hemos dejado de invertir. Fue un acierto. Teníamos una prioridad financiera pero no podíamos dejar de lado el negocio.
La obsesión por la eficiencia tiene que mantenerse. La disciplina de inversión también, tenemos que ser selectivos al invertir. Hay dos líneas de trabajo: eficiencia para mejorar la competitividad y el crecimiento con tiendas propias y franquicias".
Rosa Carabel, CEO de Eroski, durante la entrevista
¿Cómo se mejora la eficiencia?
"Con inversión en tecnología, tenemos un plan plurianual para actualizar sistemas y automatización. Tenemos que seguir poniendo el foco ahí, y luego las plataformas logísticas serán clave en el próximo ciclo estratégico".
Mencionaba el crecimiento a través de nuevas tiendas...
"Sí, queremos crecer a través de aperturas con un poco más de ritmo que en los últimos años. Pero sin perder la cabeza, tenemos que mantener nuestra disciplina financiera".
Acaban de cerrar la desinversión en gasolineras. Eso va a suponer una inyección económica importante...
"No ha sido una operación pensada desde el punto de vista financiero, no se ha hecho para reducir deuda.
La decisión estaba reflexionada ya en 2022-2023. Con 40 gasolineras no teníamos capacidad de hacer negocio como sí puede hacerlo un especialista. No es nuestro foco, era un negocio accesorio. Es un negocio además que se va a transformar y ni siquiera éramos capaces de visualizar cómo va a ser esa transformación".
Ahora mismo además la gasolina es un punto crítico en la factura global de los hogares.
"Para nosotros era un servicio adicional a nuestro cliente y en ese sentido lo va a seguir siendo. El nuevo operador (Petroprix) tiene una de las mejores propuestas competitivas en el mercado. Es una propuesta con precios atractivos para el consumidor y por tanto atractiva también para nosotros".
Con una inflación ya casi en el 5% el impacto en 2027 va a ser muy alto en nóminas, rentas, electricidad...
Rosa Carabel, CEO de Eroski
¿Cuándo van a pasar estas estaciones a operar bajo la marca Petroprix?
"Son operaciones con trámites complejos, esperamos entregar las gasolineras entre finales de este año y comienzos de 2027".
Rosa Carabel, CEO de Eroski, durante la entrevista
¿Han tenido más ofertas además de la de Petroprix?
"Sí, ha habido mucho interés. Para nosotros incluso ha sido una sorpresa el gran apetito que había en el sector. Hemos podido elegir a quién vender y eso siempre es bueno. Hemos priorizado la continuidad de precios competitivos".
De nuevo la inflación llama a la puerta de las familias. ¿Qué medidas se están tomando para no trasladar la situación global al consumidor?
"Los precios de 2022 no se van a recuperar. Lo que ocurre es que hay inflación general, sí, pero por combustible y energía. En alimentación apenas llega al 1%.
Aun así, para el consumidor sigue siendo importante el precio porque le ha subido todo lo demás: la hipoteca, la gasolina... Nosotros seguimos obsesionados por ofrecer una propuesta comercial completa a precios asequibles.
Estamos tratando de no subir precios, no solo nosotros. Lo está haciendo todo el sector y toda la cadena por detrás. Pero si este escenario se alarga será inevitable subir precios de alimentación. Los gastos son muy elevados. Con una inflación ya casi en el 5% (dato de agosto) el impacto de cara a 2027 es muy alto en salarios, rentas, electricidad..."
El objetivo es mantener la política de retornos al socio todos los años
Rosa Carabel, CEO de Eroski
Y eso en un sector con un número de jugadores al alza en zonas como Euskadi y por tanto un aumento de la competencia.
"Este sector es así, estamos rodeados de competidores y diría que eso nos hace mejores. A todos nos toca pelear por nuestra cuota y estamos en la pelea. Son las reglas del juego. Si algo tiene este sector es que se reparte la tarta cuando entra un jugador nuevo, esto nos hace ser más eficientes y más competitivos".
Pese a todo, acaban de anunciar un gran segundo trimestre a nivel de resultado.
"Venimos de un 2025 de caída del resultado por la emisión del bono, eso tuvo un coste pero lo afrontamos encantados. Era el momento de ir al mercado para reducir el interés y eso tenía una penalización pero era lo que necesitábamos para decir: ya está, después de tantos años hemos terminado y estamos en una situación normalizada.
Este año la situación es compleja porque tenemos que mantener precios competitivos y soportamos unos costes elevados. Pero la actividad va muy bien, el cliente está respondiendo. Estamos ocupados en mantener esa línea de resultado, Eroski tiene que ser rentable".
Rosa Carabel, CEO de Eroski, conversa con Crónica Vasca
¿Cómo de rentable? ¿Hay alguna cifra objetivo de beneficio a 'defender' año a año?
"El objetivo siempre es mejorar. El año pasado conseguimos 340 millones de ebitda y queremos mejorarlo. En este sector es muy difícil lograr grandes saltos, tiene que ser una mejora progresiva pero consistente".
Al acuerdo de reestructuración de la deuda le ha seguido otro hito, la recuperación de retornos al socio. ¿Se van a mantener los próximos años?
"Es el objetivo. Hemos tardado mucho en recuperar los retornos y queremos mantenerlos todos los años".
La cooperativa es un modelo apreciado en el norte y eso es una ventaja competitiva en la pelea por el talento
Rosa Carabel, CEO de Eroski
Hasta ahora el beneficio iba principalmente a deuda y a la reserva ante posibles crisis. ¿Está Eroski ya 'protegida' ante un parón del consumo?
"El reparto ideal es el de 2025: 10% del resultado a fines sociales, 40% para retornos de los socios y el resto para reserva".
Esa política de 'dividendo' al socio eleva el atractivo de hacerse cooperativista. ¿Cómo va la pelea por el talento?
"En Euskadi y las comunidades del entorno la cooperativa es un modelo apreciado, es una ventaja. La lucha por el talento es un problema generalizado en todo el sector, aunque es verdad que ser cooperativa ayuda.
Ser trabajador y socio al final implica un concepto de legado, de hacer que el proyecto sea sostenible en el tiempo para que las futuras generaciones puedan ser parte de él. Para ser cooperativista tienes que tener unos valores y diría que hay mucho interés. Hay mucho talento joven lleno de energía.
Al final somos intensivos en mano obra, somos generadores de empleo y eso nos encanta".
Suele decir que aun la tecnología no permite que cada producto se coloque solo en su lugar de la estantería del súper...
"Bueno, dale tiempo (risas). En Estados Unidos hay pilotos con humanoides reponedores. Pero eso tan caro... No sé dentro de unos años si habrá robots reponedores... Espero que no, porque el retail es un negocio de personas que se relacionan con personas".
