Los nombres vascos preciosos son los tesoros que guarda el euskera, uno de los idiomas más bellos del mundo. Existe una creencia popular de que Patxi y Amaia son los más utilizados en Euskadi, pero nada más lejos de la realidad. Entre los años 2020 y 2022, los más comunes de niñas recién nacidas fueron los de Ane, June y Malen. En el caso de los niños, fueron los de Martín, Markel y Julen. Así lo indican las listas de Los 100 nombres de niño y niña más frecuentes en la C.A. de Euskadi. 2020-2022 del Instituto Vasco de Estadística (Eustat).
Los nombres vascos, tristemente, no siempre han estado permitidos. El franquismo fue responsable de su prohibición. Según Mikelats Euskaltegia en su artículo La prohibición de los nombres vascos durante el Franquismo, el Ministerio de Interior franquista en 1938 decretó la prohibición de registrar a niños en el código civil si sus nombres no eran considerados "de lengua castellana". Empezó, así, una persecución de los nombres vascos por parte del régimen de Franco.
Después de la ley del 18 de mayo de 1938, todos los nombres "que no solamente están expresados en idioma distinto al oficial castellano, sino que entrañan una significación contraria a la unidad de la patria española" quedaban prohibidos. Por lo que los niños con el nombre de Gaizka pasaron a llamarse Malo.
Amaia, el nombre prohibido
Otro de los nombres vascos de mujer prohibidos, según la Real Academia de la Lengua Vasca (Euskaltzaindia), fue el de Amaia. Este nombre de significado 'fin' o 'final' se sustituyó durante el franquismo y en el año 1939, al prohibirse algunos nombres vascos, hubo casos de traducción por 'María Fin'. Se negó su inscripción en la década de los 70 por "inducir confusión de sexo, ser indecoroso y propio de gitanos".
Algunos estudios señalan que su etimología deriva de la raíz indoeuropea 'amma' que significa 'madre', por lo que no cabe duda de que es un nombre precioso que se ha mantenido pese a los obstáculos. En España hoy día lo portan casi 15.000 personas, como aseguran los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).
La mayoría de personas con el nombre de Amaia residen en Euskadi, concretamente en la provincia de Gipuzkoa (un 9,85%) y en la de Bizkaia (6,66%). Le siguen Navarra, la provincia de Álava, La Rioja, Burgos y Huesca. Se trata de un nombre muy usado en la "Vasconia peninsular" durante los últimos años.
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Asimismo también existen lugares en España con este nombre. Por ejemplo, en Burgos existe una peña llamada de esta manera que fue "el último de los reductos de los cántabros" en su combate contra los romanos, aunque "no parece tener relación con este nombre". Además, en toponimia vasca "son conocidos los lugares llamados Amaia". Ha sido el nombre de mujer más usado en la Vasconia peninsular en los últimos años.