Mikel Santiago posa junto a ejemplares de su libro.
Mikel Santiago: "Euskadi es un escenario buenísimo para el thriller"
El autor vasco desentraña el mundo editorial y reflexiona sobre cómo influye el pasado en la exitosa novela 'La chica del lago'
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"Quintana Torres es una escritora de éxito. Los medios la apodan 'la nueva reina del thriller'. Durante una firma de ejemplares en Bilbao, se acerca a ella un antiguo compañero del instituto y le entrega un misterioso sobre negro. Dentro hay una fotografía del diario de Alba, la adolescente muerta en extrañas circunstancias cuya historia inspiró la novela más conocida de Quintana: La chica del lago".
Así empieza la sinopsis de una de las novelas vascas con más éxito de los últimos años. Se trata de 'La chica del lago' (Ediciones B), de Mikel Santiago (Portugalete, 1975), un superventas que ambienta buena parte de sus obras en Euskadi. Tras pasar de la autoedición a vender más un millón de ejemplares, el autor sigue siendo el mismo.
Hoy día en Amazon hay más de 6.900 comentarios sobre la novela que nos ocupa. Meses atrás, al poco de publicarse, el autor mantuvo esta entrevista con Crónica Vasca que ahora, a la luz de ese triunfo entre los lectores, cobra todavía más sentido.
La protagonista es una escritora de éxito. ¿Hablamos de un caso Harry Quebert a la vasca?
Sí, tiene similitudes (risas). Es una novela con dos líneas temporales, el pasado y el presente. Y tenemos a una escritora como protagonista. Quintana es una escritora que lleva años curtiéndose, pero la novela sobre su pueblo la lanzó a un estrellato desbordante. Se fue a surfear y pilló un tsunami.
¿La protagonista es un trasunto de alguna escritora o escritor que conozcamos?
La escritora, como todos los personajes que creo, tiene facetas de muchos escritores. De entrada, me coloco yo en el centro del asunto, porque soy escritor comercial al que no le va mal. Como hago promoción y giras, tenía material para explorar. Y tengo otros compañeros de generación que están viviendo las mismas circunstancias...
¿Ajusta usted cuentas con el mundo editorial?
El mundo editorial, curiosamente, tiene mala imagen en los medios. Se habla de la cantidad, de la presión, de ciertos premios muy cuestionados... Yo soy un profesional del mundo editorial, que me ha ido bien y me ha tratado bien. Es cierto que es una profesión exigente porque todos queremos que los libros tengan repercusión y tirada.
Es un juego al que si quieres jugar, tienes que estar preparado. No ajusto cuentas porque no tengo venganzas personales, pero sí quería contar las entrañas de ese mundo. Un ejemplo es lo que le ocurre a Quintana, porque el consejero editorial quiere maximizar las ventas.
Antes Illumbe y ahora Urkizu. ¿Por qué le gustan tanto los pueblos vascos imaginarios?
Primero me parece que Euskadi es un buenísimo escenario para el thriller. Tiene costa, caminos brumosos, monte, ciudades interesantes. Y el interior también. En este caso me he ido a Álava, a estos pantanos que yo conocí de niño, que son pantanos interiores que nos traen a mil historias. Cuando yo fui a la isla de Zuaza, me recordaba a 'Viernes 13'. Tenemos un gran material escénico, como ya se está viendo en la industria del cine.
¿Se viene una trilogía sobre Urkizu?
Al lectotr hay que cautivarlo, no hacerlo cautivo. Pero quizás sí, quizás la próxima sea en Urkizu.
¿Escribe usted a gran velocidad o es que esa industria editorial le requiere?
Es mi trabajo, de lunes a viernes o sábado. Si tienes ideas y trabajas, sale bien. Publico una novela cada año o cada dos años. No hay espectacular en ello. Es un ritmo de trabajo normal.
Veo en al menos un par de entrevistas sobre este libro cita a Stephen King. ¿Acaso es su ídolo?
He leído y admiro a muchos otros escritores de libros en los que me refugio. King es un caso de un escritor muy prolífico. Yo llevo diez novelas, él tiene por encima de cincuenta. Es un ejemplo de trabajo y dedicación.
El pasado está muy presente en sus libros...
Es que el pasado es algo que me obsesiona, sobre todo desde que tengo hijos. Me interesa cómo las decisiones de los padres o de la juventud condicionan nuestro camino. Es una reflexión vital sobre la vida, la muerte y los sueños. Me gusta construir personajes desde ahí, desde su pasado.
¿Cómo valora las adaptaciones de sus libros?
Lo primero es que quiero aclarar que la adaptación de 'La última noche en Tremore Beach' en Netflix fue una grandísima noticia y estoy muy contento con el producto, pero admito que los cambios en la historia fueron difíciles de digerir.
Con Illumbe, la productora no es Netflix. Estamos luchando por que tenga una producción buena y por que los guiones tengan un paralelismo con la historia aunque siempre hay que cambiar cosas.
¿Y puede que vuelva a los personajes de su anterior libro, 'El hijo olvidado'?
Ahora mismo pienso en la siguiente novela. Ahora no lo contemplo, ni descarto nada. Es verdad que sería bonito volver. Pero siempre he sido escritor de novelas autoconclusivas.
