AVS y Tecnalia participan en la puesta en marcha del mayor reactor de fusión de la historia

La empresa AVS y el centro tecnológico Tecnalia se han unido para contribuir al desarrollo del sistema de calentamiento del plasma de ITER, un reactor de fusión experimental clave en el desarrollo de la energía de fusión como la primera fuente de energía limpia y renovable masiva de este siglo. El consocio vasco liderado por AVS, empresa guipuzcoana ha diseñado y construido dos de las siete partes del vehículo de exploración en Marte,'Perseverance', será el encargado de desarrollar el prototipo de inyector para calentar plasma a 150 millones de grados reproduciendo las condiciones internas del sol.

Su finalidad es, a través de la tecnología, construir un pequeño gran Sol en la Tierra que valide su posibilidad comercial como fuente de energía limpia y de calidad. "Se trata del mayor proyecto científico de investigación energética de la historia", apuntan desde el consorcio. Según explican en un comunicado, para que el reactor produzca energía fusionando átomos de hidrógeno, necesita potentes dispositivos que calienten el plasma, su combustible, hasta diez veces más que el núcleo del sol.

El papel de AVS y Tecnalia consiste en desarrollar los elementos críticos entre la fuente y el propio reactor experimental: el neutralizador, el sistema de descarga de iones de residuales y el calorímetro, que servirán para preparar, ajustar, medir y absorber 16,5 MW de potencia de calentamiento. El diseño final para fabricación y su posterior fabricación, montaje y pruebas, tendrán lugar en las instalaciones de AVS en Elgoibar (Gipuzkoa), y darán comienzo este mismo año en el 2021 hasta 2023, cuando está previsto que se instalen y prueben en las instalaciones del Consorcio RFX (PRIMA), en Padua (Italia).

Proyecto MITICA

Ambas compañías han sido elegidos por F4E (Fusion for Energy), organización de la Unión Europea que gestiona la aportación de Europa a ITER, para participar en el proyecto MITICA, cuya misión es desarrollar y validar el sistema de calentamiento del plasma por colisión de átomos neutros. MITICA plantea la construcción de un prototipo para una inyección de partículas con energía de un millón de voltios y una potencia de 16,5 MW. "Este sistema, imprescindible para conseguir los 150 millones de ºC para operar ITER, será el de mayor tamaño y potencia jamás construido" trasladan.

Con diferentes sedes en Europa y subsidiarias en Reino Unido y Estados Unidos, AVS es una empresa puntera en el diseño y desarrollo de equipos complejos para el mercado de Grandes Instalaciones Científicas y Espacio, trabajando en particular para ITER en diferentes proyectos desde hace más de 8 años. 

Por su parte, Tecnalia colabora en el proyecto ITER en diferentes tipos de proyectos como la caracterización de materiales y componentes de la pared interna del ITER, el desarrollo de métodos de unión y reparación de componentes, la fabricación de prototipos de diferentes sensores y equipos de medida entre otros.