El hipertiroidismo tiene lugar cuando la glándula tiroides produce más hormonas tiroideas de las que el cuerpo necesita. Este exceso de producción de hormonas tiroideas acelera el metabolismo del cuerpo, lo que puede provocar muchos síntomas, como nerviosismo, palpitaciones, pérdida de peso, temblor de manos y latidos cardíacos acelerados o irregulares
Afecta a menos del 1% de la población y en principio es benigna, pero puede tener consecuencias importantes en la salud y la calidad de vida de quienes lo padecen si no se tratan adecuadamente.
Diagnóstico
“El diagnóstico es muy sencillo, ya que un análisis de sangre basta para detectarlo”, explica el endocrinólogo Alfredo Yoldi, de Policlínica Gipuzkoa. La detección temprana es clave porque, sin tratamiento, el hipertiroidismo puede llevar a una pérdida de peso progresiva, problemas cardíacos y una calidad de vida deteriorada. No obstante, una vez diagnosticado y con tratamiento adecuado, los pacientes suelen experimentar mejoras significativas.
A pesar de ser una enfermedad poco común, el especialista enfatiza la importancia de acudir al médico ante síntomas sospechosos, ya que la evaluación de las hormonas tiroideas es un examen rutinario y el diagnóstico de hipertiroidismo es sencillo. “Consultando a un profesional se puede garantizar un tratamiento adecuado y una recuperación efectiva”, señala Yoldi.
Causas principales
Una vez detectada la enfermedad, el siguiente paso es identificar su causa. La más común es el hipertiroidismo de origen autoinmune, conocido como enfermedad de Graves-Basedow, en el que un anticuerpo ataca a la glándula tiroides y la hace trabajar en exceso. La medición de este anticuerpo en sangre, combinada con los niveles elevados de hormonas tiroideas, confirma el diagnóstico.
Otras causas menos comunes son el uso de medicamentos que contienen yodo, como el Trangorex y la amiodarona. Este último fármaco, utilizado para tratar ciertas arritmias, contiene un 20% de yodo en su molécula, lo que puede desencadenar hipertiroidismo en ciertos pacientes.
Otra causa es la tiroiditis, una inflamación de la tiroides que en algunos casos puede pasar por una fase de hipertiroidismo. También están los bocios multinodulares tóxicos, que se desarrollan tras años de evolución de un bocio y contienen nódulos que pueden volverse hiperactivos.
“En la mayoría de los casos, no se encuentra una causa clara más allá del anticuerpo o bocios de larga evolución”, explica Yoldi, quien añade que el hipertiroidismo por enfermedad de Graves es más común en mujeres jóvenes (de 30 a 40 años), mientras que los bocios multinodulares afectan con mayor frecuencia a personas mayores de 60 años.
Opciones de tratamiento
El tratamiento del hipertiroidismo tiene varias opciones según la causa y gravedad de la enfermedad. “Los antitiroideos son medicamentos que bloquean la producción de hormonas tiroideas, y el radioyodo ayuda a reducir el tamaño de la glándula”, detalla el endocrinólogo. Para casos graves, se puede considerar la tiroidectomía, una cirugía que extirpa completamente la glándula tiroides.
Además de los síntomas físicos, el hipertiroidismo puede causar complicaciones oculares, especialmente en la enfermedad de Graves, que puede dañar los tejidos oculares y provocar exoftalmos (protusión del globo ocular). Recientemente, han surgido avances en el tratamiento de estas complicaciones oculares, especialmente con el uso de anticuerpos monoclonales, que han mejorado la calidad de vida de los pacientes al reducir el impacto ocular del hipertiroidismo.
Control médico efectivo
A pesar de su baja prevalencia, el hipertiroidismo es una condición seria que requiere atención médica. Gracias a la facilidad del diagnóstico y a la variedad de tratamientos disponibles, los pacientes pueden lograr un control eficaz de la enfermedad.
“Lo fundamental es que los pacientes busquen ayuda profesional ante los primeros síntomas, ya que un diagnóstico y tratamiento oportunos pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida”, concluye el especialista de Policlínica Guipuzkoa.