David Carrascosa (Saitec): "Pronto tendremos noticias sobre nuestro futuro modelo de negocio"

En plena batalla tecnológica por hacerse fuertes en eólica marina y con la guerra de Ucrania como acicate definitivo, Euskadi no quiere dejar pasar el tren del liderazgo que ya ha tenido la industria vasca en la eólica terrestre. Entre los cientos de proveedores y de empresas, destaca la que hasta no hace mucho era una pequeña ingeniería encajonada en Leioa: Saitec. Una firma que ahora es grupo, que tiene división de offshore y que trabaja por hacer realidad el primer parque eólico en aguas vascas: Geroa. Un proyecto que recurrirá, ante los problemas del Cantábrico, a la eólica flotante como solución para superar las complicaciones geológicas y producir 45 MW con los tres aerogeneradores más grandes del mundo.

Al frente de este proyecto -que de previa cuenta con el reto de que la plataforma DemoSATH demuestre que el salto tecnológico es posible- está David Carrascosa (Santander, 1989). Director de Operaciones de Saitec Offshore, acude al encuentro con 'Crónica Vasca' llegado de exponer el aerogenerador y la plataforma que la compañía tiene esperando en las dársenas de Santurtzi para dirigirse hasta BiMEP y demostrar que esa tecnología puede llegar a producir energía también en Euskadi.

Ya tienen en liza la plataforma DemoSATH, el parque de Geroa en mente, trabajan en el desarollo de más parques de eólica flotante en Cataluña… ¿con qué expectativas miran a los próximos años?

Vemos que estamos en un momento muy especial: muy interesante, pero muy crítico también. Se está definiendo el futuro del sector eólico marino en España y también en clave vasca estamos en un momento muy crítico: hay que saber si hay que reservar capacidades de la industria vascas para lo que va a ocurrir en España o si seguimos exportando como ha estado haciendo ahora nuestra industria.

¿Qué se tiene que dar? Básicamente, que el marco regulatorio estén en firme. Ahí hay diferentes hitos como los planes de ordenanción del espacio marítimo, el propio marco regulatorio de la eólicas o las bases de una subasta... pero lo más importante es que se celebren subastas. Que se celebre esa subasta es lo que va a otorgar a una, dos o tres empresas la conexión a la red, la exclusividad de uso de un área y una tarifa. Si llegamos a ese punto el año que viene, estaremos en posición de que quienes hayan ganado las subastas se dispongan a invertir. Ahora mismo todo el mundo está en 'stand-by'

Ustedes acaban de participar en el I Congreso Eólico Marino con la patronal aquí en Bilbao y precisamente con las subastas encima de la mesa. ¿Se ha concretado eso en algún compromiso institucional?

Ahora mismo el cuello de botella está en la regulación y el último paso de la regulación está en el Ministerio. Me consta que ha hay mucho trabajo y mucho compromiso; o, al menos, así se ha trasladado. Lo que es muy crítico es que no tengamos a día de hoy unos planes de ordenación del espacio marítimo aprobados, que es precisamente el primer paso para que se vayan desbloqueando los siguientes hitos de regulación. Se habló de que en las próximas semanas se iba a aprobar en Consejo de Ministros, pero cuando pasamos de hablar de compromisos temporales fijos a "las próximas semanas" o "muy pronto"... a mí me da que esto se va a trasladar a 2023.

Hay que facilitar y flexibilizar un poco la incorporación de recursos a la Administración, incluso buscando apoyo en consultoras especializadas

¿Les preocupa ese atraso?

El año que viene es un año especial por el hecho de ser un año doblemente electoral. Creo que tenemos que hacer todo lo posible y hay que pedirle a la Administración que haga todo lo posible para que la subasta se haya celebrado antes de verano. Porque de no ser así, creo que entraríamos en un punto un poco complicado, con la posibilidad de tener parones de gobierno, un bajón severo de actividad legislativa y regulatoria...

Si conseguimos hacerlo -tampoco hay que ser muy negativos-, creo que estamos en una posición más que adecuada para acometer el reto. Y este es un reto que va a pasar necesariamente por la industria vasca, porque muchas de las capacidades que se necesitan para acometer estos proyectos están aquí

Ha habido grandes empresas del sector como Acciona o Iberdrola que han puesto encima de la mesa la falta de un funcionariado suficiente en cantidad y competencia para abordar algo tan complejo como la eólica marina. ¿Ustedes también lo perciben así?

Hay un problema serio de recursos. Es que ya no es solo de know-how, sino de número de personas que hay disponibles para trabajar en la redacción de leyes. Una cosa es que haya un mandato y un compromiso político, pero luego ese compromiso tiene que bajar a las administraciones. Es el caso del IDAE: está poniendo muchísima voluntad, pero necesitan más recursos. Y también facilitar y flexibilizar un poco la incorporación de recursos o la ejecución de este tipo de leyes. Porque si con los plazos que tenemos hay que convocar oposiciones, esto se nos alarga eternamente. Que haya más apoyo incluso también en las consultoras especializadas, en empresas que puedan aportar esos recursos de una forma un poco más veloz y dinámica

Hay empresas que dicen lo contrario: que quizá el problema es que nuestra transición energética la queremos hacer demasiado rápido

Al final hay mensajes políticos cautos que también tienen que contentar a diferentes intereses de la sociedad. Entiendo que pueda haber esa cautela, pero yo no recordaba haber vivido un verano en el que los campos estuviesen amarillos en el norte. Todos somos conscientes de que hay cambio climático y que hay que actuar. Y probablemente en esa balanza haya que apretar hacia un desarrollo de las renovables lo más eficiente posible, pero también dinámico y rápido. De otra forma va a ser muy complicado dar respuesta a la electrificación de la vida. Es que no hablamos de reducir la generación de electridad con combustibles fósiles; es que se nos va a duplicar la demanda eléctrica. No hay otra que seguir aumentando el mix energético

La plataforma DemoSATH de Saitec en el Puerto de Bilbao / CV

Vamos a intentar llevar DemoSATH a Armintza lo antes posible

Entrando en materia en sus proyectos... ahora mismo la plataforma DemoSATH está en el puerto de Bilbao

Sí. La plataforma está en el puerto y el planteamiento es instalarla en cuanto tengamos ventanas meteorológicas lo suficientemente buenas para poder realizar la instalación. Eso, además, se tiene que acompasar a la disponibilidad de buques de instalación

Ese problema nos lleva hasta primavera...

(Interrumpe) Bueno, a mí lo que me gustaría es no establecer excesivamente la temporalidad, porque no depende solamente de la meteorología, depende también de la disponibilidad de buques de instalación. Vamos a ver un poco. No me gustaría fijar una fecha definitiva. Porque sí, podría ser marzo, pero podría ser junio. Lo vamos a intentar hacer lo antes posible, pero hay una serie de factores a considerar

Pero si, por ejemplo, el proyecto no se instalase hasta marzo hablaríamos de un atraso de seis meses con respecto a la instalación inicialmente prevista en un proyecto que en el mar estará dos años. ¿No les preocupa?

Es un proyecto en el que el principal objetivo es el aprendizaje. No es un proyecto cuyo éxito esté ligado a la producción temprana de rentabilidades por venta de energía. Ese no es el objetivo del proyecto y los inversores del proyecto estamos alineados en la posición de que lo principal es el aprendizaje. Este tipo de retrasos serían mucho más críticos en proyectos comerciales y ahí lo que tenemos que hacer es recoger todos los aprendizajes para que no haya los mismos retrasos en proyectos parciales

Pero retrasar el aprendizaje es retrasar, por ejemplo, el parque de Geroa

No. Al final nosotros el proyecto lo estamos implementando ya con los estudios de impacto ambiental... Son proyectos que van un poco desacoplados. Cuanto antes instales, mejor, porque obtienes aprendizajes. Pero Geroa sigue el planteamiento...

... ¿independientemente de que pase con DemoSATH?

Exacto.

¿Pero ese conocimiento se aplica en Geroa?

Obviamente se aplica, pero los plazos del proyecto no dependen tanto del proyecto de DemoSATH

En el fondo el objetivo de todo esto es desarrollar una plataforma escalable a nivel industrial. Pero ahí se abrirá el debate, con un aerogenerador comercializable, de qué tiene que ser Saitec Offshore en el futuro. ¿Qué va a pasar: Saitec será una ingeniería que venda sus patentes, será un fabricante como Vestas o Gamesa, será promotor? ¿Qué será Saitec en el futuro cuando consiga industrializar su plataforma?

Eso es en lo que estamos trabajando. Es una pregunta muy relevante, porque el modelo de negocio es muy importante en este tipo de proyecto. Lo que te puedo decir es que estamos trabajando en ello y pronto tendremos noticias al respecto. Digamos que estamos trabajando en una evolución

David Carrascosa, director de Operaciones de Saitec, durante una visita a Galicia / Saitec

Bilbao podría ser un puerto interesante, pero hay otros puertos de España con una apuesta más clara por la eólica marina 

¿Se les quedará pequeña la sede de Leioa?

En Leioa estamos 150 personas. Estamos creciendo, pero yo creo que más que quedarnos pequeños en Leioa, lo principal va a ser tener filiales allá donde haya proyectos y allá donde haya mercados interesantes. El planteamiento es crecer a nivel internacional y a nivel nacional

¿Y en el puerto de Bilbao necesitarán más espacio cuando manejen otros volúmenes de producción?

Eso es algo que estamos analizando, porque el área en puerto es uno de los grandes cuellos de botella de la eólica flotante. La plataforma corresponiente a una turbina de 15 MW acaba teniendo unas dimensiones similares a las de un campo de fútbol. Para fabricar 20 ó 40 campos de fútbol nos hace falta área. El puerto de Bilbao podría ser un puerto interesante. Hay que ver hasta qué punto esas extensiones se dedican o se reservan para una construcción o fabricación de plataformas de eólica flotante. Ahí sí que quizás hay otros puertos en España que están tomando una apuesta más clara en ese sentido. 

Véase Gijón

Sí, Gijón, Galicia...

En un sector tan novedoso como el suyo, ¿cuánto de dura es la batalla por el talento?

Es uno de los problemas que más acucian a esta industria. Encontrar a gente con experiencia en el sector es complejo. De hecho es prácticamente imposible encontrar a gente con más de diez años de experiencia en eólica flotante porque no existía prácticamente el sector. Pero tenemos la ventaja de ser un sector muy atractivo y de poder captar a muchos profesionales dedicados al 'oil and gas' que se sienten atraídos por las sinergias que hay con la eólica marina. A nivel nacional es complicado porque en España no ha habido un gran sector de 'oil and gas'.

Entiendo que el atractivo del sector también habrá embaucado a inversores

Sí, sí. La prueba más fehaciente de esto es esta entrada de RWE en el proyecto DemoSATH. Tenemos muchas conversaciones con otros inversores, pero ahora mismo están en una fase más confidencial