Bilbao pierde el 25% de sus buques de gas desde el arranque de la planta de Gijón

La actividad de la regasificadora del Puerto de Bilbao, BBG (Bahía Bizkaia Gas), es clave para los tráficos globales de la instalación portuaria y, además, puede suponer una pequeña ayuda a los ingresos económicos del Gobierno vasco, copropietario de la planta con Enagás.

Bilbao se mantiene en ese sentido como una de las puertas principales para el gas natural que llega a la península, pero en los últimos dos años su liderazgo ha perdido solidez. Aunque no es el único factor, la entrada en servicio de la regasificadora de El Musel, en Gijón, la séptima planta de este tipo dentro de la red de Enagás (la tercera en la cornisa cantábrica tras Bilbao y Mugardos) influye en el número de metaneros que llegan a Euskadi.

La planta asturiana acumulaba desde su arranque y a cierre del pasado mes de septiembre, con ya un año largo en operación (comenzó la fase de pruebas en julio de 2023), un total de 16 buques de gas natural licuado (GNL), lo que supone aproximadamente un barco al mes.

Esa es la pérdida para BBG estimada por la propia Autoridad Portuaria de Bilbao, que a una media de algo más de 100.000 toneladas por barco deja la caída anual en ese entorno del millón de toneladas de gas, dependiendo de los tamaños de los buques.

Baha de Bizkaia Gas. /BBG

El frenazo de la industria

Así, según datos ofrecidos en enero por la propia BBG, que prepara su transición para operar también con CO2 o hidrógeno, en 2024 llegaron a descargar 49 metaneros con un total de 3,4 millones de toneladas de gas natural licuado para su tratamiento y su conversión a estado gaseoso para el envío a la red.

En 2022, el último año completo sin la competencia de Gijón, llegaron al Puerto de Bilbao 65 barcos con 4,3 millones de toneladas de GNL. Es cierto que la caída que se nota este pasado año está condicionada por los números de récord de 2022, en el que Bilbao llegó a concentrar casi el 30% de todo el gas consumido en España.

Ricardo Barkala, presidente del Puerto de Bilbao

Un buen momento que permitía afrontar la reactivación de El Musel con garantías y que, como señaló el presidente de la Autoridad Portuaria, Ricardo Barkala, a este medio el pasado mes de noviembre no anula la necesidad de contar con un segundo cargadero.

El propio Barkala califica la bajada de las llegadas de gas a BBG de "coyuntural" y recuerda que en 2024 tampoco la industria ha tirado de la demanda como debería por el mal momento que atraviesan sectores como el acero o la automoción.

En cuanto al inicio de 2025, Bilbao ha recibido ya once buques en enero y febrero, ya son dos más que en los mismos meses de 2024, según datos de Enagás.

El año ha comenzado con un repunte en el consumo de gas en Euskadi de casi el 3%, más del 6% en el caso de la industria, lo que también apunta a un cambio de dinámica. A nivel nacional ha bajado la demanda de gas en enero en industria y hogares, aunque ha crecido su uso en centrales para la conversión en electricidad.

En la última ley energética el Gobierno vasco se comprometió a desinvertir en sus participadas en negocios vinculados a las energías fósiles, entre las que está Bahía Bizkaia, si bien por ahora solo se ha desprendido de su parte en la explotación de gas de Viura, en La Rioja.