Javier Cuñado, diseñador industrial.
Javier Cuñado, diseñador: "Diseñar productos no es hacer objetos bonitos, lo fundamental es detectar una necesidad"
Desde que Cuñado fundó su primera empresa en la década de los 80, ha posicionado a la capital vizcaína como un referente en diseño.
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Si echamos la mirada atrás, Bilbao ya no es la que era: ahora se encuentra en el top de las ciudades más bonitas a nivel visual. Son muchos los que han contribuido a la modernización del Botxo, no solo Frank Gehry con su icónico Guggenheim o el arquitecto Santiago Calatrava, quien dio vida al Zubizuri, sino el diseñador industrial e ingeniero Javier Cuñado (1956, Bilbao), quien sigue dando color a la villa.
Si la capital vizcaína tiene hoy personalidad es gracias a su huella y a una mente creativa centrada en mejorar la vida de las personas con el diseño de su emblemático tranvía, algo que los vecinos cuidan con tanto cariño, y del mobiliario aeroportuario de AENA, que se encuentran entre sus proyectos principales. Cuñado implantó hace años el popular tranvía verde de Bilbao, herramienta de transformación urbana, con un diseño sobrio, ligero y contemporáneo. Así como las bancadas de los aeropuertos de AENA, referentes del mobiliario aeroportuario gracias a la combinación de resistencia, versatilidad y confort. Pero también ha dado un giro a la ciudad gracias a sus E-bike Atom-X BH BIKES-2016 con las que demostró su excelencia técnica en competición al proclamarse Campeona del Mundo de E-Enduro en Leogang 2020. Las BH BIKES-2019, fueron usadas por el equipo Olímpico español de triatlón en Tokio 2020.
Diseñador galardonado con premios internacionales como el Red Dot Design Award, el iF Design Award y el Eurobike Design Award, Cuñado fundó su primera empresa ITEM Design en la década de los 80 y, desde entonces, ha conseguido posicionar a la capital vizcaína como un referente en diseño. Ahora se encuentra al frente de la oficina de Bilbao, Nacar Design, agencia internacional de diseño estratégico donde continúa desarrollando proyectos en el área de la movilidad urbana, las bicicletas eléctricas o mobiliario para espacios públicos y oficinas. Todo por y para aquellos que necesitan comodidad, eficacia y mimo.
Una ciudad con calidad y vida
Pregunta: ¿Cómo ha evolucionado la percepción del diseño industrial en el diseño empresarial vasco? ¿Es una inversión rentable o supone más gasto?
Respuesta: Se han dado cambios. Estamos hablando de que han pasado 40 años desde que nos formamos en diseño industrial y nos prometían que iba a haber una gran tranformación porque se veía en el tejido industrial que había una demanda en esta disciplina. Es cierto que en el tejido industrial vasco, ciertos sectores industriales no necesitariamente necesitaban el diseño industrial como diseño de producto de consumo.
Pregunta: ¿Hasta qué punto el diseño industrial es responsable de la marca y del atractivo turístico y económico de una ciudad?
Respuesta: Si hablamos de la transformación de Bilbao, siempre sale el Guggenheim como el que más valor tiene, como el edificio más icónico que ha colaborado en ese reconocimiento, pero la transformación de una ciudad no la hacen una serie de edificios icónicos, sino que la transformación se ve cuando la calidad de vida de los habitantes ha mejorado, cuando se disponen de una serie de infraestructuras de transporte público, de espacios habitables, de señalización, de mobiliario urbano que hace que suponga una mejora en la vida cotidiana. Son muchos elementos, existen intervenciones de arquitectura y estas se combinan con actuaciones como la que hicimos nosotros en la implantación del tranvía de Bilbao.
Pregunta: En el sector industrial, ¿cómo se traduce un premio como el Red Dot o el IF Design Award en la cuenta de resultados de una empresa?
Respuesta: No tiene nada que ver. En mi trayectoria personal no he sido un diseñador volcado en la consecución de premios, había un compromiso mucho más social. Lo que nosotros siempre hemos buscado ha sido responder a una sola pregunta: cuando estamos diseñando este producto, ¿qué estamos aportando a la sociedad? Para mí los grandes premios no han sido un Red Dot o un IF porque tampoco hemos sido muy entusiastas presentándonos a los concursos. Hace poco estuve en el hospital de Basurto y me encontré con las sillas de los acompañantes de los enfermos, eran el primer producto que diseñamos hace 40 años y todavía estaban llenas de cicatrices, pero todavía enteras y funcionando, para mí eso fue...Me emocionó muchísimo, porque me pareció que eso había cumplido con creces todos esos objetivos que tenemos en mente para aportar a la sociedad y de diseñar productos sostenibles.
Pregunta: En relación con esto que me comentas, ¿se te han ocurrido más diseños innovadores?
Respuesta: El diseño más exitoso que hemos tenido es una bancada de aeropuerto diseñada en el 2009 en plena crisis, AENA cerró el grifo del gasto y hasta 2017 pasó sin pena ni gloria un trabajo que hicimos absolutamente brillante, diferente desde el punto de vista de la arquitectura de cómo se armaba...En 2017, AENA abrió el grifo para renovar los aeropuertos y esta bancada estaba instalada en cerca de 40 aeropuertos. Según AENA, esta ha sido la mejor bancada que ha tenido en la historia, el mejor producto. Según AENA, en los aeropuertos españoles viajan anualmente 320.000.000 de viajeros que usan esa bancada cada año. Ese es el producto más exitoso que hemos tenido en la vida y no ha tenido ningún premio de diseño.
Pregunta: ¿Qué porcentaje de ventas representa ese producto?
Respuesta: Para mi cliente, que era el fabricante de las bancadas, fue algo absolutamente extraordinario. En casi 40 aeropuertos se instalaron miles y miles de bancadas y, para nuestro cliente, esa operación llegó a representar el 10% de su facturación anual en un solo día. Un buen diseño por supuesto que ayuda a una buena comercialización.
Pregunta: Tras lanzar productos con diseños estratégicos, ¿realmente vende más, ahorra costes y recupera esa inversión o el diseño sirve, sobre todo, para que el producto quede bien?
Respuesta: Diseñar productos no es diseñar objetos bonitos necesariamente, eso puede ser la consecuencia de un buen trabajo. El punto fundamental es tener la capacidad de entender y de detectar, sin que nadie te lo diga, una necesidad de un cierto colectivo de personas. Puede ser un producto deportivo como una bicicleta o puede ser una silla de ruedas. ¿Cómo se consigue que un producto sea exitoso? Si no tienes una buena visión de la necesidad, eso es algo inherente en tu capacidad de observación, no serás el primero en detectar una oportunidad que tiene un sentido social. Entiendo que nuestra visión debe tener grados de sensibilidad y de sensatez y de compromiso.
Pregunta: Desde la perspectiva de los costes, ¿cómo ayuda el diseño ecodiseñado de alta resistencia a optimizar los presupuestos de mantenimiento y de sustitución a largo plazo?
Respuesta: Nuestro compromiso tiene que ver con las consecuencias de esa iniciativa. La mayor parte de nuestros clientes tienen una conciencia bastante importante. Trabajando con esa visión de materiales sostenibles, los costes tienen que responder a ese tipo de acciones. Hay una iniciativa a nivel europeo que es trabajar o fabricar en kilómetro 0 y estamos en varias iniciativas en las que estamos intentando traer la producción a Europa de nuevo y con una logística muy sostenible.
Pregunta: En un mercado global tan competitivo, ¿cuál es el valor que aporta Nacar Design a marcas globales que buscan innovar?
Respuesta: Los valores que Nacar es capaz de aportar tiene que ver con la búsqueda de oportunidades, con que la innovación es algo sistémico, porque innovar es importante para que los productos sean diferenciales. En un munto abarrotado de competencia y de opciones, la diferenciación es fundamental. Se consigue por la visión o por la metodología. El objetivo, al final, es resolver situaciones.
Pregunta: ¿Económicamente, las ciudades están preparadas para financiar la transición hacia una movilidad hiperconectada y accesible o el diseño debe aprender a hacer más con menos?
Respuesta: Siempre hay que hacer más con menos. En las ciudades, las transformaciones están siendo muy importantes, porque pasamos de los autos y de contaminación a opciones más sostenibles, como metros o tranvías o buses. La aparición de opciones como las bicis de alquiler es algo que es incipiente, pero está teniendo un éxito tremendo en cada ciudad.
Pregunta: ¿Cómo está afectando la IA a los costes de desarrollo y a los tiempos de lanzamiento al mercado en un estudio como Nacar Design? ¿Abarata los costes?
Respuesta: La IA está empezando, transforma cosas muy rápido. Esta está cambiando el proceso de desarrollo. La IA nos cambia el proceso de desarrollo porque nos permite ayudarnos a generar ideas, analizar datos, acelerar procesos, lo que no sabemos es que todas las tecnologías terminan cuando hablamos de personas o de necesidades. Cuando la tecnología termina, empieza el diseñador con su reflexión.
Pregunta: ¿Qué sectores emergentes en Euskadi crees que van a demandar más inversión a nivel de diseño?
Respuesta: Es muy variable. Todos los sectores que supongan responder a necesidades de colectivos desde el punto de vista de consumo van a funcionar y ser emergentes. Los sectores que no aportan valor van a pasar procesos difíciles. Todo lo que sea dar soluciones a nuevas necesidades detectadas es muy importante.
Pregunta: Después de todo el éxito y del impacto económico y social generado en Bilbao, ¿cómo resumirías tu huella?
Respuesta: Cuando fui al hospital y vi mi primer producto, eso me pareció una huella. Cuando ves toda la implantación del tranvía en Bilbao, ves que es algo que se mimetiza con la ciudad, que no compite en protagonismo con otras obras, sino que la ciudad es la protagonista. Esa es mi huella: no dejar huella. Pero, ahora en serio, que nos digan que hemos dado la mejor bancada de aeropuerto de la historia y que el personal la limpie fácil porque también está pensada para el personal de limpieza, es una alegría.
