Álex Aranzábal: "España no cuenta con un fabricante nacional de armas cortas para dotar a su policía"

El nombre de Álex Aranzábal trae muy buenos recuerdos a los aficionados del Eibar. Su gestión como presidente del club obraron una de las hazañas más recordadas de los últimos años en el fútbol español, con el doble ascenso del conjunto armero, pasando de Segunda B a Primera División.

Aunque el último año de su mandato fue una auténtica montaña rusa al mantenerse en la categoría a última hora a raíz de una irregularidad financiera del Elche CF, el guipuzcoano dejó el testigo a la que sigue siendo hoy en día la máxima responsable del equipo, Amaia Gorostiza. Una vez aparcados sus labores en los despachos, Aranzábal emprendió un nuevo camino y se centró en los negocios, haciéndose cargo de AYA, una de las armerías más destacadas del panorama europeo.

Las escopetas deportivas son el reclamo más popular por parte de sus compradores desde hace 110 años, concretamente desde 1915, momento en el que Miguel Aguirre y Nicolás Aranzábal fundaron un pequeño taller dedicado a la fabricación de piezas para la producción armera en Eibar. Desde entonces, es la empresa más antigua de la localidad y una de las señas de identidad de la ciudad.

Lo primero, me gustaría preguntarle qué tal está, ¿cómo le va todo?

"Pues como se suele decir en estos casos, si quitas todo lo malo, la situación es inmejorable. Pero bromas aparte, no te ocultaré que el sector armero en su conjunto, y lógicamente AYA, está inmerso en un momento de gran transformación que va a suponer un antes y un después en la fabricación de armas. Y quien pierda este tren, me temo que va a tenerlo complicado para sobrevivir como empresa"

Este año AYA ha celebrado su 110 aniversario y cuenta con una reputación consolidada en los mercados más exigentes del mundo, ¿esperaba que la firma tuviera este excelente currículum?

"Desde 1915 AYA ha fabricado más de 600.000 escopetas deportivas, siendo la tercera marca mundial histórica en volumen de producción. Y se han vendido en los cinco continentes. Desde entonces, lógicamente, la empresa ha pasado por muchos altibajos, pero el espíritu de quienes la han dirigido durante todo este tiempo ha sido no rendirse. Y yo me siento heredero de ese espíritu. De nada servirá el esfuerzo titánico que hicieron quienes me precedieron si yo no me dejo el alma en esta fábrica. Así que trato de innovar y ampliar la gama de productos clásicos con otros del más alto nivel y calidad, y sumar a las escopetas paralelas y superpuestas, rifles exprés y rifles de cerrojo. Además de otras iniciativas que creo son propias de una marca que quiere seguir viva en el Siglo XXI"

"La empresa ha pasado por muchos altibajos, pero el espíritu de quienes la han dirigido durante todo este tiempo ha sido no rendirse. Y yo me siento heredero de ese espíritu"

Álex Aranzábal, CEO de AYA

Leí hace unos meses que AYA iba a competir en el concurso de pistolas de la Policía Nacional, siendo la primera firma española en optar a una adjudicación de este tipo desde la desaparición de los grandes nombres de la industria armera vasca, ¿cómo surgió?

"Existe una situación bastante lamentable, a mi modo de ver, y es que España es uno de los pocos países europeos que no cuenta actualmente con un fabricante nacional de armas cortas para dotar a sus fuerzas policiales. Tras la desaparición de Astra, Star y Llama, marcas que fabricaban en el País Vasco, el mercado nacional fue copado por firmas extranjeras. Y el sector armero tradicional, del que tanto nos hemos enorgullecido a lo largo de la historia, se ha dejado morir. Existen razones políticas, sociales, económicas… y sería largo de analizar, pero lo cierto es que el sector no cuenta con ningún apoyo institucional a nivel autonómico. Así que desde AYA hemos iniciado el diseño de varios prototipos de arma corta y larga, adaptados a las exigencias actuales, con el objetivo de poder presentarnos a los distintos concursos que convoca la administración destinados a la seguridad. No será fácil, pero creemos que hay que intentarlo"

Además se puede observar que AYA cuenta con una variedad muy extensa de accesorios en su web: chaquetas, capas, americanas, gorras… ¿Cómo se originó esta idea? ¿Hay mucha venta?

"Queremos que AYA no se limite a ser un lugar donde se fabrican armas que luego se venden a un comprador desconocido y punto. Tanto en la caza como en el tiro deportivo existe una experiencia que va más allá del hecho de practicar un deporte. Hay una cultura de la indumentaria, de los accesorios, de la personalización y de la estética en general, similar a la que puede haber en otros deportes como el automovilismo, quienes circulan con clásicos, etc. Y de hecho desde AYA, además de facilitar todos estos accesorios, hemos puesto en marcha una iniciativa que se llama “AYA Experience” y que consiste en atender a cazadores y tiradores que nos visitan y quieren conocer AYA, sobre todo desde el extranjero, USA o Reino Unido, y enseñarles que, a pocos kilómetros de un campo de tiro como Arrate se pueden visitar sidrerías, bodegas de vino, restaurantes de prestigio, museos de renombre… Es decir, que ya que vienen a tirar, que no se queden solo con eso. Tenemos mucho que ofrecer, y la iniciativa está funcionando muy bien"

Álex Aranzábal posa junto a una de las escopas deportivas que fabrican en su empresa. Mecanizados AYA

Está siendo un 2025 complicado para muchas empresas que exportan internacionalmente a cuenta de los aranceles. No sé si AYA se ha visto perjudicada en ese aspecto… ¿Es así?

"El mercado internacional se ha complicado en los cinco continentes. Reino Unido, que es uno de nuestros principales clientes, aprobó el brexit y decidió salirse de la UE, lo que ha complicado mucho las cosas. Ya no se pueden enviar escopetas con la facilidad que daba estar en el mercado único. La guerra de Ucrania ha supuesto también el cierre del mercado ruso y de muchos países de su órbita a los que no se puede vender. Y luego llega Trump con sus aranceles, que encarece nuestras armas en un mercado en el que también hemos estado siempre presentes. Para una empresa como la nuestra es muy difícil hacer frente a estos obstáculos manteniendo una estructura y una forma de hacer las cosas acorde con otros tiempos que ya no van a volver. La crisis del sector armero en Eibar es un hecho, aunque algunos no quieren verlo. Y eso ha generado muchas tensiones laborales y sindicales que en nada han ayudado a que AYA siga en pie como marca. Pero resistimos"

Necesito preguntarle algo. Hace un año, cuando hablamos, me comentaba que estaba viviendo una situación complicada, denunciando coacciones… ¿Me puede comentar algo al respecto?

"Hemos atravesado uno momento de enorme tensión laboral debido a todo lo que antes mencionaba. Éibar es un pueblo relativamente pequeño donde lo laboral y lo personal son muchas veces ámbitos inseparables. Y el malestar por la situación se ha querido centrar en mi persona con ataques absolutamente injustificados y propios de una época afortunadamente superada en el País Vasco. Las coacciones y las agresiones no tienen cabida en nuestra sociedad. Por lo que en algunos casos me he visto obligado a denunciar algunas acciones que están ahora en manos de la justicia"

"No oculto tristeza por la situación del Eibar"

Por último, me gustaría hablarle sobre la SD Eibar, club que presidió y que vio cómo ascendía hasta Primera División. Desde el descenso en 2021, el equipo ha estado cerca de volver a Primera, pero Segunda es exigente… ¿Cómo ve la entidad desde fuera?

"No oculto cierta tristeza por la situación del equipo. Aunque ya no es el 100% de mi vida, como lo era en mi etapa de presidente, no deja de estar presente en mis oraciones, permítame la expresión. El Éibar que ascendió de 2-B a 2-A y luego a Primera División era un club con unas señas de identidad muy marcadas que quizás ahora se han difuminado. Se decía entonces que la nuestra era otra forma de hacer fútbol y, aunque nos halagaron mucho los oídos con aquello, siempre tuvimos presente que lo más importante no era llegar a Primera, sino mantenerse. Y creo que ahora se ha perdido un poco de la épica que vivimos en aquellos años, para desgracia del aficionado y del club, claro"

Hace unos días se supo que la SD Eibar volvió a tirar de su ‘hucha’ para alcanzar los 18 millones de presupuesto en 2025-2026. Perdió 1,9 millones en 2024-2025 y prevé dejarse otros 5,2 millones esta temporada. ¿Qué opina de la gestión de la entidad?

"La Segunda División es cruel. Lo saben todos los equipos que quieren o aspiran a ascender a Primera. Tienes que invertir si quieres asomar la cabeza, pero si no das con la tecla que combina el rendimiento deportivo y la gestión adecuada, acabas como el hámster dando vueltas en la rueda de la jaula sin moverte de donde estás. Y creo que en cierta medida es lo que le está pasando a la actual directiva. No es fácil, pero tiene que dar con la tecla, hacer que el hámster sea capaz de dejar de dar vueltas en la noria y empiece a usar la escalera"

Aranzábal, durante su etapa como presidente del Eibar. Europa Press