Los apellidos nacen en la Edad Media, tal y como se conocen hoy día, cuando las clases altas comenzaron a usarlos a partir del siglo XIII para identificar a un individuo por su pertenencia: lugar o familia. La RAE define la palabra apellido como "nombre de familia con que se distinguen las personas" o "sobrenombre o mote". 

Al principio solo se añadía algo más para ayudar a distinguir a una persona de otra, como el sitio de origen, el trabajo o un rasgo físico. También se usaba el nombre del padre, que de ahí empezaron a nacer los apellidos terminados en 'ez'.

Los más frecuentes en España son García, Rodríguez y González, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Pero también existen decenas de apellidos que pertenecían al Imperio romano y que se siguen utilizando hoy día en Euskadi y en toda España. 

Apellidos más comunes del Imperio romano

En la República, del 509 al 27 a. e. c., se utilizaba un método llamado Tria Nomina, formado por tres denominaciones: un praenomen, que es un nombre o nombre de pila; un nomen, que es un nombre gentilicio equivalente al apellido; y un cognomen, que especifica la rama de la familia y estaba vinculado a algunas características físicas o psíquicas del individuo o de sus antepasados. 

Esta es la lista de los apellidos más comunes del Imperio Romano. Si tienes alguno de ellos, tus ancestros pertenecían a este imperio: 

  • Costa: viene del sustantivo 'costa', en referencia a "un terreno inclinado"
  • Acosta: no se sabe su origen con exactitud. Algunos genealogistas creen que deriva de una familia romana asentada en la península Ibérica. Otros opinan que viene del portugués o de un rey godo que se llamaba Acoista. 
  • Romero: deriva del castellano 'romero' y su significado es 'peregrino' o "persona que ha realizado una peregrinación a Roma". 
  • Expósito: viene del latín 'ex positus'
  • Rossi: apellido italiano relacionado con el cabello pelirrojo o del latín Russus o Rubeu, que significa 'rojo'. 

Además, en Euskadi, y en el resto de España, hay otros apellidos de origen romano, solo que no son tan comunes como los de arriba. Aún así, merecen la pena darles un poco de atención:

  • Bianchi: "Blanco" en español. Más frecuente en Italia que en España o en Euskadi, pero lo ponemos igualmente por si tienes algún conocido con ese apellido, así le pasas esta información.
  • Fontana: Proviene de "fontanero", término que identificaba a aquellos encargados de llevar el agua.
  • Greco: Muy raro de ver en España en general. Significa, como habrás deducido,"griego" o habitante de Grecia.
  • Marco: Derivado de los nombres 'Marcos' o 'Marco', ambos de origen latino 'Marcus'.
  • Roma: ¡Un clásico entre los apellidos romanos! Significa "romano, natural de Roma".
  • Romano: Un apellido itálico por excelencia, cuyo significado es "De Roma".
  • Romeo: Del griego 'rohomaios', que significa "peregrino dedicado a la devoción a Roma".
  • Villa: De origen toponímico. ¿Recuerdas las villas a las que le gustaba ir los romanos ricachones?

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