Una empresa catalana inicia la venta de atún rojo criado en Euskadi

El proyecto ItsasBalfegó, impulsado por Balfegó y el centro tecnológico AZTI, aborda su última fase de la granja de atunes de Getaria (Gipuzkoa). Con el propósito de recuperar la pesca de atún rojo en el área costera del Cantábrico, los resultados de este proceso serán evaluados y validados por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT). Un modelo que tendrá un impacto muy positivo en la economía y la sociedad vasca.

Se trata de un proyecto que este medio digital lleva informando desde su comienzo, en marzo de 2023. En aquel momento, la empresa creada entre Balfegó y AZTI inició este plan para instalar dos jaulas sumergibles de 50 metros de diámetro a unas 3.688 millas náuticas mar adentro frente al puerto de Getaria.

Las granjas de atún rojo del Cantábrico se instalarán en otoño a 5 kilómetros de Getaria

De hecho, se solicitó autorización al Gobierno vasco para cambiar la modalidad de pesca de cebo vivo a arte de cerco, buscando mayor sostenibilidad y seguridad. Se preveía introducir 100 ejemplares como prueba en 2023 y llegar a 1.500 atunes (alrededor de 150.000 kilos) en el año 2024 con un presupuesto de alrededor de 2,5 millones de euros.

Se preveía introducir 100 ejemplares como prueba en 2023 y llegar a 1.500 atunes en 2024 con un presupuesto de alrededor de 2,5 millones

En enero del próximo año, se confirmó que la granja iniciaría su fase de pruebas tras superar requisitos administrativos y obtener el visto bueno de ICCAT (Conservación del Atún Atlántico).

La instalación constó de dos jaulas sumergibles para sortear el oleaje del Cantábrico, con una capacidad para engorde de hasta 500 toneladas en los primeros años. Se informó que el programa piloto se extendería en años siguientes con la instalación de más jaulas y escalado comercial.

Las jaulas se instalaron frente al Puerto de Getaria. Euskadiko Kirol Portuak

En 2026, 300 toneladas

Hace un año, en septiembre de 2024, se anunció que la instalación de las dos jaulas comenzaría entre marzo y abril de este año, con la fase de pruebas programada para julio. Para entonces, se introdujeron 50 túmidos para alimentar y monitorizar la viabilidad económica y funcional del proyecto.

La empresa anunció que se esperaba crecer a 100 toneladas en 2025 y 300 toneladas en 2026 si los resultados son positivos. La fase inicial incluía pruebas para validar la flotabilidad y resistencia de las jaulas en condiciones invernales del Cantábrico.

Las granjas de atún rojo en el Cantábrico avanzan con el objetivo de arrancar su producción en 2025

De esta manera, se busca colaborar con la flota pesquera de Euskadi usando artes de cerco, aunque uno de los desafíos es determinar si esta técnica tradicional puede aplicarse para la pesca de atún rojo en el Golfo de Bizkaia. Juan José Navarro, director adjunto de Balfegó, destaca que "el éxito del proyecto podría revalorizar las cuotas, mejorar la calidad del producto y optimizar la gestión pesquera en la zona".

Balfegó tiene experiencia previa con instalaciones similares desde hace más de 20 años en Tarragona

El proyecto ha afrontado durante todo este tiempo retos importantes, como la resistencia de las jaulas frente al oleaje y los temporales, que pueden llegar a sumergirse hasta 18 metros para proteger estructura y peces. Un sistema de monitoreo con sensores y cámaras permitirá controlar en tiempo real la calidad del agua y la actividad biológica alrededor de las jaulas, buscando minimizar el impacto ambiental.

Esta iniciativa es pionera en Euskadi, pero Balfegó tiene experiencia previa con instalaciones similares desde hace más de 20 años en Tarragona, aunque el Cantábrico presenta condiciones mucho más severas principalmente en invierno, por lo que la tecnología es adaptada para soportar estas circunstancias adversas.

La pesca del atún tropical, más sostenible de la mano de Azti.