Esta es la calle más larga de Bilbao: "se abrió a finales de siglo XV"

El Estado de Chicago, en Estados Unidos, es el que alberga la calle más larga del mundo. Se trata de Western Avenue, está registrada en el libro Guinness de los Récords y cuenta con 56 kilómetros de largo. En Bilbao, en cambio, no existen calles tan grandes debido a su tamaño, pero, como cada sitio, esconde su calle más larga y la más corta. 

Esta última adquirió el nombre de Travesía de la Estufa, aunque actualmente se llama calle Viuda de Epalza, en el Arenal, pues tiene 28 metros de largo. Se comenta que se llamaba así porque antiguamente, en esta calle, existía un almacén para productos inflamables. Motivo por el que era una zona segura para estos materiales, ya que la cubren dos muros y estaba alejada de las viviendas del Casco Viejo.

Zabalbide: la calle más larga de Bilbao

La calle más larga de todo Bilbao es la de Zabalbide, con más de dos kilómetros de longitud. En 1929 se unió la calle Santa Clara para aportar mayor longitud, según indica Bilbaopedia. Su nombre deriva de Zabala bide (camino de Zabala), siendo zabala 'ancho' en euskera y, bide, 'camino'. Dos caseríos con el nombre de Zabala pertenecientes al linaje de los Victoria de Lecea tuvieron lugar en esta calle. 

El historiador Teófilo Guiard comentó que esta calle "se abrió a finales del siglo XV" y ya se le pudo llamar camino nuevo de Zabala o Zabalbide. En 1581 ya obtuvo el nombre de Zabalbide después de llevarse a cabo la división parroquial de Bilbao.

Donde hoy se encuentra la calle Vicente Garamendi y los números 17 y 19 de viviendas, antes estaban la cárcel de Larrinaga y la Diputación. El frontón de la República de Begoña, derribado durante la Guerra Carlista, tuvo lugar en el edificio 25. Pero fue Juan de la Mata, de la dinastía de los Begoñés, quien reconstruyó diez años después el frontón de 48 metros de largo. De este salieron figuras famosas como Juan Guisasola o Begoñés I, inventor de la pala moderna. 

En la zona entre Iturribide y Mazustegui, más arriba de donde estaba este frontón, se ubicaba el Cine Teatro Artagan que, desde 1957, entretuvo a los vascos durante 27 años. Hoy día no quedan restos, tan solo unos cuantos bares, panaderías, peluquerías, supermercados, tiendas de muebles y el recuerdo. 

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